Nekoliko sati pre nego što je BTS otvorio prvo veče svog koncertnog serijala „Permission to Dance on Stage“ u Los Anđelesu, obožavaoci su prostor ispred SoFi stadiona već pretvorili u malu proslavu.

Na svakih nekoliko koraka, ljudi su zaustavljali jedni druge da pohvale kombinacije odeće i podele „freebies“, sjajne fotokartice u plastičnim koricama, uspomenske bedževe i narukvice od perli sa imenima pesama i članova benda ispisanim na njima.

Ta razmena poklona među fanovima činila je da mesto pred koncertom deluje manje kao beskonačan red, a više kao letnji kamp.

Ovakve scene nisu retkost na K-pop koncertima, a mnoge od njih pokreće baš razmena besplatnih poklona koje fanovi sami prave.

Nakon prvog koncerta ove vrste, mnogi obožavaoci počinju da primećuju koliko se čitavo iskustvo K-pop scene zapravo vrti oko ove prakse, termin „freebies“ gotovo deluje preskromno u odnosu na trud i pažnju uloženu u te poklone. Neki fanovi mesecima unapred pripremaju poklone, čak i kada nijedan koncert nije ni najavljen.

Zašto fanovi prave poklone i pre nego što se turneja najavi

Antigona Lambros, obožavateljka iz Montane, priča da su ona i njena sestra počele da prave „freebies“ otprilike u periodu kada su članovi BTS-a krenuli na odsluženje vojnog roka, mnogo pre nego što je bilo koji datum turneje uopšte najavljen, jednostavno su želele da budu spremne.

Kaže da je to postala neka vrsta porodične šale, jer su kutije perli nosile svuda sa sobom, čak i na putovanja, gde su ih niz avionskih letova nizale u narukvice, na veliku nervozu njihovog oca koji se plašio da će se prosuti ako avion naiđe na turbulenciju. Dodaje da su do sada napravile na stotine narukvica, što možda zvuči preterano, ali da žele da ih podele sa što više ljudi.

Baš velikodušnost, izražena kroz pravljenje i razmenu ovakvih poklona, jedna je od osobina po kojima se K-pop fanovi izdvajaju. Fanovi ulažu bezbroj sati i po neka manja bogatstva u izradu poklona, bez ikakvog očekivanja da im se to vrati.

Ivet Gatdula, čiji je prvi projekat bila narukvica od smole ispunjena konfetama koje su pale sa bine tokom BTS nastupa u Las Vegasu, kaže da joj izrada poklona mnogo doprinosi doživljaju koncerta. Prikupila je toliko konfeta da joj je za to bila potrebna kesa od nekoliko litara, i iako u tom trenutku nije znala šta će tačno da napravi od toga, znala je da želi da sačuva radost te večeri kroz nešto što može da podeli sa drugima.

Slično razmišlja i Alisa Jeon, obožavateljka iz Nju Džerzija, koja na svakom koncertu koji poseti deli prilagođene koncertne ulaznice kao poseban suvenir. Kaže da joj je zabavna pomisao da će neko jednog dana pogledati taj predmet i prisetiti se lepih uspomena sa koncerta.

Kako „freebies“ ruše uobičajenu neprijatnost među strancima

Deo onoga što ovu kulturu čini toliko posebnom jeste brzina kojom ruši uobičajene društvene norme. Kao odrasli, komunikacija sa nepoznatim ljudima često deluje neprijatno, pa je najčešće izbegavamo u potpunosti. Ljudi izbegavaju kontakt očima u javnom prevozu, razgovore u redu za kasu drže što kraćim, a nakon godina provedenih zabijeni u telefone, mnogi su navikli da se kroz javni prostor kreću potpuno zatvoreni jedni prema drugima.

Na K-pop koncertima, ta distanca kao da nestaje gotovo trenutno. Uobičajena nelagoda razgovora sa strancima zamenjena je nepisanim razumevanjem da su svi tu iz istog razloga, vole istu muziku, iste izvođače, istu mrežu referenci i unutrašnjih šala koje bi svakom drugom zvučale nerazumljivo. Poklon u vidu „freebie-ja“ predstavlja poziv da se uđe u taj razgovor.

Mnogi fanovi tvrde da su neki od najlakših razgovora koje su vodili kao odrasli ljudi nastali baš kroz ovakve razmene. Možda je razlog u tome što pripadnost istom fandomu ubrzava bliskost. Već posle par minuta razgovora sa nepoznatom osobom, nije retko da se dotaknu duboko lične teme, poput pesme koja je nekog provela kroz raskid, albuma koji je slušao tokom pandemijske izolacije, ili člana benda zbog kog se oseća razumljivo na način koji je teško objasniti van ovog sveta.

Prijateljstva koja nastanu u redu za taksi

Kultura „freebies“ deluje kao neka vrsta razigranog otpora protiv usamljenosti koju podstiče savremeni život. Na par sati ispred koncertne dvorane, ljudi sebi dozvoljavaju da budu neuobičajeno otvoreni jedni prema drugima. Bez oklevanja upućuju komplimente, dele punjače za telefon, grickalice i kremu za sunčanje, čuvaju mesto u redu ljudima koje su upoznali tek petnaestak minuta ranije. Često su ove tople interakcije samo prolazni trenuci koji nestanu čim se koncert završi. Ponekad, ipak, prerastu u prijateljstva koja traju i dugo posle nego što se konfete pokupe.

Talija Lambros, obožavateljka i sestra Antigone koja takođe pravi narukvice, ispričala je da je 2022. godine na jednom BTS koncertu upoznala dobru prijateljicu upravo kroz razmenu poklona. Posle koncerta, imala je viška poklona pa je nastavila da ih deli dok su svi čekali taksi. Jednoj devojci je dala fotokarticu, a dok su razgovarale, u blizini je glasno zasvirala pesma „Butter“.

Obe su znale koreografiju, pa su počele da igraju zajedno. Otad, već četiri godine ostaju u kontaktu preko poruka, video poziva i zajedničkog slušanja muzike na daljinu, a ove jeseni ponovo se sastaju uživo na još jednom koncertu.

Kad razmena pokloni pređe granice koncertne dvorane

Iako je razmena „freebie-ja“ nastala na koncertima, danas se proširila i van stadiona, na druženja obožavalaca u kafićima, projekcije serija u bioskopima i svakodnevni život.

Jedna od obožavateljki ispričala je anegdotu iz Koreatauna u Los Anđelesu, kraja poznatog po tome koliko je teško naći mesto za parkiranje. Posle nekoliko krugova bez uspeha, primetila je devojku koja se vraćala ka svom automobilu i upitala je da li odlazi. Devojka je klimnula glavom, i mesto je ubrzo bilo slobodno. Interakcija bi verovatno bila zaboravljena da devojka nije primetila figuricu BT21 lika na tabli automobila. Kada se nekoliko sati kasnije vratila do kola, na brisaču je zatekla poruku zalepljenu uz fotokarticu, u kojoj je devojka napisala da je srećna što je njeno parkirano mesto pripalo kolegi iz ARMY fandoma. Godinama kasnije, ta poruka i dalje stoji sačuvana, iako je ljubičasto mastilo počelo da bledi.

Jedna od stvari koje je teško objasniti nekome van K-pop kulture jeste kako se osećaj zajedništva može roditi na tako neočekivan način između potpunih stranaca, i kako ti prolazni susreti ponekad prerastu u prijateljstva koja menjaju život. U najmanju ruku, čak i kratak susret ume da podseti koliko su ljudi sposobni za toplinu i velikodušnost.